检索董氏学，《春秋繁露·玉英》说春秋之道，以元之深正天之端，以天之端正王之政，这里的元就是《易传》大哉乾元之元，元者善之长之元。
夫道常无名，朴散则为器（有名），圣王亦无名，但因天下百行殊类而设官分职，器源于道，臣统于君也。超奇者以内蕴不易测，常人以外异而误别。
魏世钟繇、王粲著论云：非圣人不能致太平。袁弘著《后汉纪》，叙名教之本。则胡能克明俊德，品物咸宜，而致治平欤。《魏志》本传曰：及会死后，于会家得书二十篇，名为《道论》，而实刑（应作形）名家也。就其禀分各有名目（此即形名）。
夏侯玄少知名，士大夫中声望极重。）《材能篇》曰：或曰人材有能大而不能小，犹函牛之鼎不可以烹鸡，愚以为此非名也。老聃曰：吾游于物之初。
经过上述分析，基本结论是：心斋就是练气，或者说就是行气导引之术。颜成子游立侍乎前，曰：何居乎？形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？今之隐几者，非昔之隐几者也。若是者，祸亦不至，福亦不来。他凭借几案（隐几）而坐，仰天吐气（嘘），失魄之状（嗒）如同没有肉体（耦）。
这个阶梯也展示出每个个体在乱世生存的可行途径和思考逻辑。后面所谓心止于符，意思是心意起缘于思虑，必与出现的境遇符合。
老子说，我自以为早已超脱了（脱）所谓聪明神圣之人这些外在名誉称谓之心（含义是你居然还这样称呼我，也是我的道行不够）。实现心灵的安宁，最关键的就是彻底忘记世俗的价值和事务，甚至关闭所有感官的功能。他发现，今天的南郭子綦与以前的南郭子綦不一样。孔子对于心斋所作的具体解释，就是无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。
孔子回答，已经达到了，你已经尽得心斋之妙了（尽）。摆渡工说，会游泳者就能够快速学会（数能）。（五十五章）《老子》所述非常明确，专气致柔达到婴儿的状态，就是修炼气的极致境界。覆却万方陈乎前而不得入其舍，恶往而不暇。
当颜回说自己达到一种境界，就是四肢被毁灭了（堕枝体），感觉器官的基本功能也没有了（黜聪明），离开自己的肉体（离形），丢弃了大脑的思考、判断功能（去知），同于大道（大通）时，孔子就极为震撼。虽然气论是庄子的重要思想之一，也与道论相关，但如果全部《庄子》只讨论气的问题，庄子最多就是气功大师，或气论思想家。
接下来的文字是对心斋的境界描述：看那个空虚之境（瞻彼阕者），心能空虚则纯白独生（虚室生白），吉祥所集者为至虚至静（吉祥止止），形体虽坐在那里而精神飞驰（坐驰）。吾问焉，曰：‘操舟可学邪？曰：‘可。
他在行气导引中达到吾丧我的境界，也就是坐忘的境界。这个特点是庄子描述很多得道者所独有的状况：南郭子綦隐几而坐，仰天而嘘，嗒焉似丧其耦。一会儿出来见老聃（少焉见），孔子忽然头晕目眩，几乎不相信自己的眼睛。吾服也恒服，吾非以服有服。因为老聃形体特别（掘）如槁木，遗弃万物不像人形（离人），冥于独化之状。会潜水的人视深渊如同山陵，视水中翻船如同地上行车倒了一般，是平常事，不会淹死人。
这表明他心灵（灵台）专一没有桎梏。（人间世）一志应为一汝志，意即纯一你的心识。
不仅如此，孔子还认为，心斋能够化成万物，是禹舜成为圣人的关节处（纽），是伏羲（伏戏）和三皇以前君主（几蘧）所奉行终身的。如果你通过心斋而坐驰，鬼神都会冥来附体（舍）。
颜回按照孔子说的做了，很有效果：颜回曰：回之未始得使，实自回也。子贡曰：然则人固有尸居而龙见，雷声而渊默，发动如天地者乎？赐亦可得而观乎？（天运）何规意为如何正修（自己）。
本文还是从行气导引的角度再来重新审视这个问题。仲尼曰：斋，吾将语若。因此，他所达到的这个境界，是一般日常经验的斋忘与真正行气导引之术心斋坐忘之间的集合部。他们的故事还有：啮缺问道乎被衣，被衣曰：若正汝形，一汝视，天和将至。
而且，他的这些思考和论述，完全可以与柏拉图媲美，不仅是先秦中国哲学的高峰，即使在当代，也是哲学界很少人能够企及的制高点。吾问焉而不吾告，敢问何谓也？仲尼曰：善游者数能，忘水也。
则以天合天，器之所以疑神者，其是与。（知北游）被衣即是蒲衣。
他们虽然是脱俗超凡奇特之人，但也是生活在世俗凡尘之中，为常人所闻所见所触，甚至能和他们一起所处。忘物我是非，或马或牛（一以己为马，一以己为牛），随人呼召，与牛马混同为一。
（人间世）颜回在没有进入心斋的时候（未始得使），感觉到自身的存在（实自回）。他的话还没说完，啮缺已经熟睡了（睡寐）。（达生）工倕为传说尧时巧匠。这里老子说呼我牛也而谓之牛，呼我马也而谓之马，与离形去知在本质上也属于一类。
《庄子》中关于得道者行气导引的这种状况有很多具体描述。但是，他也没有完全等同于物（未始入于非人）。
（知北游）大司马家锻打腰带钩的工匠，八十岁了，所锻造的腰带钩没有一丝一毫（豪芒）的差错。于是惊诧并发问是怎么回事。
至于坐忘的更高意旨，就众说纷纭了。齐七日，辄然忘吾有四枝形体也。
